"Ik houd van de geur van diesel in de ochtend"
18 Juli, 2025
Brandbare wanden, geen sectorindeling, vluchtwegen die veel te lang zijn. José Manuel Fernández ziet het meteen tijdens zijn GAAS-analyse: deze voedingsmiddelenfabriek heeft dringend een sprinklersysteem nodig.
Dat was alweer een paar maanden geleden. Vandaag staat José Manuel Fernández al vroeg voor de fabriekspoort. Afgelopen nacht heeft hij niet thuis geslapen – soms hoort dat erbij als je zorgt dat bedrijven veilig draaien. Deze ochtend wordt het nieuwe sprinklersysteem officieel in gebruik genomen, het slotstuk van een intensief traject waarin elk detail telt.
“We openen een paar kleppen, starten de pompmotoren op – I love the smell of diesel in the morning – en controleren of alles in orde is. Ik verwacht geen verrassingen; iedereen heeft zijn werk goed gedaan”, zegt José Manuel terwijl hij samen met de installateur het systeem test. Als elektromechanisch ingenieur met tien jaar ervaring in de nucleaire sector heeft hij geleerd dat veiligheid geen compromissen kent. Die mentaliteit neemt hij mee bij elk bezoek – en het maakt alle verschil.
Gaas-analyse wijst risico aan
Het traject begon met een GAAS-analyse, een door Riskonet ontwikkelde methodiek die systematisch de bestaande situatie vergelijkt met het ideale veiligheidsniveau. “Het was een voedingsmiddelenfabriek zonder scheiding tussen productie- en opslaggebieden, met brandbare wanden en daken en erg lange vluchtwegen. De beveiliging was onvoldoende voor de waarde en kritieke aard van de locatie”, legt José Manuel uit. Op basis van die analyse en de technische standaard van Riskonet – afgestemd op internationale normen zoals EN, NFPA en FM – werd de oplossing snel duidelijk.
Een sprinklersysteem was noodzakelijk. Dat betekende: ontwerpen, kosten inschatten, een betrouwbare uitvoerder selecteren en het hele traject begeleiden tot oplevering. Dankzij Riskonets praktijkervaring kon de klant worden ontzorgd en werden valkuilen vermeden die de bedrijfsvoering in gevaar zouden brengen.
“Er is geen ruimte voor improvisatie als het om noodplannen gaat"
José Manuel Fernández, Riskonet
Brandoefening na geschreven noodplan
Na de succesvolle oplevering rijdt hij door naar een andere fabriek van dezelfde groep. “Vandaag lunch ik laat, zelfs naar Spaanse maatstaven”, lacht José Manuel. Er staat een brandoefening op het programma, onderdeel van het noodplan dat Riskonet heeft opgesteld. Er was veel haast om het noodplan af te ronden omdat de lokale autoriteiten een non-conformiteit hadden vastgesteld gerelateerd aan arbeidsveiligheid. “De vertraging lag niet aan de klant. Het adviesbureau dat het plan oorspronkelijk zou opstellen was tekort geschoten, en Riskonet schoot deze klant te hulp.”
Het team schreef niet alleen het noodplan, maar verbeterde ook de noodverlichting, optimaliseerde vluchtroutes en zorgde dat het alarm overal goed hoorbaar is. Het personeel kreeg training in hun rol bij noodsituaties. Vandaag wordt het traject afgesloten met een praktijkoefening. “Er is geen ruimte voor improvisatie als het om noodplannen gaat”, benadrukt José Manuel. “Een goed doordacht en geoefend noodplan kan morgen levens redden.”
Aanzienlijke veiligheidsverbeteringen
Na afloop van de oefening is er eindelijk tijd om even te ontspannen, te genieten van een goede maaltijd met de klant en elkaar te feliciteren met de aanzienlijke veiligheidsverbetering in de fabrieken sinds Riskonet als adviseur werd aangesteld. Dit is het moment waar José Manuel het voor doet: “Het beste moment van de dag? Wanneer ik het gezicht van de klant zie en hun glimlach als ze zien dat alles goed is gegaan, en ze het werk van het team waarderen, ondanks alle moeilijkheden en de economische inspanning die is geleverd.”
José Manuels achtergrond – van nucleaire instrumentatie via een eigen brandveiligheidsbedrijf tot master in fire protection engineering met een SFPE-lidmaatschap – heeft hem geleerd dat veiligheid maatwerk vraagt. “Ervaring, toewijding, leergierigheid en passie voor mijn werk – dat maakt het verschil”, zegt hij. En morgen? Dan ligt er alweer een nieuwe uitdaging, want er zijn nog meer fabrieken van de groep die Riskonet gaat helpen bij het verbeteren van hun veiligheid.
